45p Woman

ある午後。仕事に行く途中近所にて。
ニュースエージェントでバスの定期をオイスターカードにチャージして
バス停へと歩いていたら　
「Excuse me,」すみません、と呼び止められた。
「Can you spare 45p so that I can buy a bus pass?」
バスパスを買いたいので４５ペンス（約１０６円）持ち合わせてないですか？
相手は３０代後半？くらいの女性。よーするに私くらいの年か（え゛ーっ）。
髪の毛ぼさぼさで何かちょっと変な雰囲気の人だった。

はぁ？・・４５ペンス？？

バスパス（一日乗車券）を買うというのは現金払いでバスに乗るのって
とってもお金の無駄遣いな昨今だからわかるけど。
ってことは、バスパス（３ポンド５０ペンス）を買うための３ポンド５ペンスは
しっかり持ってるってことなの？
意地悪にあのーバスパスっていくらなの？ってしらばっくれて聞いたら
答えられただろうか、あの人。
５０ペンス、１ポンドとかだったら切がいいし信憑性は置いておいて
さらりと聞き流せるけども。４５ペンスはどうにも中途半端すぎます。

No, sorry.といってすたこらさっさとバス停に向かった私。
何よ、４５ペンスももってないの？とか悪たれつかれることはなくてほっとしながら。
変な人からは何を言われても仕方ないんだけどやっぱり悪口は言われたくないもの。
どうせバスバスなんて、どうでも良かったに決まっている。
せこくそうやってまったくの他人から無心を繰り返しているひとなのだろう。
そういう人はたまに見かけるけど、４５ペンスという金額は初めてだった。

同僚にその話をして、彼女だったら無心されたらどうするかと尋ねたら
そんな、あげる訳ないじゃない！充分貢いでるもの。
ひとが一生懸命働いて払った税金で生活出来てて（生活保護や失業手当）・・
毎月給料明細見て泣けてくるわ！という答えが返ってきた。
女手ひとつで娘さんたちを育て上げた彼女の言葉。
きつーいお答えだけど、全くはずれてもいないかな・・。
私も小銭だったらあげてもいいかと思うけど、どうも引っかかるものがあって
いまだかってＯＫしたことはない。
人の善意を踏みにじって利用するたちの悪い人が沢山いすぎるからだ。

しかし、あの女の人、４５ペンスもらってどうするつもりだったのだろう？
うーんまだ引っかかる（苦笑）